Zgodovina

Ko se ljudje soočijo s podatkom, kakšen uspeh na mednarodni športni sceni dosegajo Slovenci, le stežka verjamejo, da je lahko država z le dvema milijonoma prebivalstva »vzgojila« toliko talentov v svoji športni zgodovini. A čeprav je Slovenija uspešna tako rekoč na vseh področjih, košarka še vedno spada med najpopularnejše športe v državi. Prav Union Olimpija si lahko lasti precejšnje zasluge za visok status tega športa v državi, saj se je v prejšnjih desetletjih razvila v eno najmočnejših nacionalnih športnih inštitucij, utirajoč pot na mednarodno sceno številnim slovenskim in vzhodnoevropskim košarkarjem. V klub so si vse bolj želeli mladi in neuveljavljeni igralci , ki so iskali priložnost za dokazovanjem v večjih košarkarskih sredinah in so vedeli, da Union Olimpija slovi po kakovostnih treningih, ki spadajo med najtežje v Evropi.

Ni torej naključje, da številni nekdanji člani ljubljanskega kluba zdaj igrajo po največjih klubih v Evropi kot tudi v NBA. V slednji so srečo poskusili Radislav Čurčić (Dallas), Marko Milič (Phoenix, zdaj Scavolini), Primož Brezec (Indiana), Boštjan Nachbar (Houston), Jiri Welsch (Boston), Vladimir Stepania (Portland), Rašo Nesterović (San Antonio) in številni drugi, najdlje pa se je zagotovo prebil Nesterović, ki je prejšnje poletje podpisal pogodbo s San Antoniom, lanskim prvakom NBA. Med v Evropi uveljavljenimi igralci je gotovo vredno omeniti Šarunasa Jasikevičiusa, Vada Ilievskega, Jurico Golemaca, Ivico Jurkovića, Marka Miliča, Marka Tuška, Borisa Gorenca, Sanija Bečiroviča, Bena Udriha in druge. Po zaslugi dobrega skavtinga Uniona Olimpije v preteklosti so prav vsi sezono ali več na začetku njihovih karier sezono ali več preživeli v Ljubljani. Veliko legend je klub »naplavil« tudi v preteklosti, mnoge s kolajnami z OI; EP ali SP: Ivo Daneu (8 kolajn), Vinko Jelovac (8), Jure Zdovc (4), Peter Vilfan (4), Aljoša Žorga (3)  …

Union Olimpija je sicer stalen član evroligaške druščine vse od začetka, obenem pa je tudi eden od ustanoviteljev lige Goodyear. Največji uspeh je dosegla leta 1994, ko je osvojila evropski pokal v Lozani. Potem ko je v sezoni 1966/76 že igrala na turnirju četverice pokala evropskih prvakov, kar ve le malo zdajšnjih privržencev kluba, je uspeh v najmočnejšem tekmovanju ponovila še leta 1997, ko se je prebila tudi na finalni turnir evrolige v Rimu, leta 2002 pa osvojila tudi lovoriko na prvem finalnem turnirju lige Goodyear.

Klub, ki danes nosi ime Union Olimpija, je v preteklosti sicer kar nekajkrat spremenil svoje ime. Ob ustanovitvi leta 1946 se je imenoval Sloboda, že konec istega leta pa Enotnost. Zdajšnje osnovno ime Olimpija si je klub nadel leta 1954 in odtlej dodajal imena sponzorjev (Brest Olimpija, Iskra Olimpija, Smelt Olimpija, Union Olimpija). Sicer pa po ustanovitvi ni tako dolgo trajalo, da je ljubljansko moštvo osvojilo prvi naslov državnega prvaka v nekdanji SFRJ, katere DP je bilo v drugi polovici prejšnjega stoletja med najmočnejšimi v Evropi. Prva lovorika je prišla leta 1957, uspeh pa je sledil še v letih 1959, 1961, 1962, 1966, 1970. Od leta 1991, ko je Slovenija razglasila neodvisnost, se je klub usmeril proti Evropi in je zdaj eden stalnih članov evrolige. Še vedno pa niso utonili v pozabo evuforični trenutki iz leta 1997, ko so se »zmajčki« prebili na finalni turnir evrolige v Rimu. To je bil drugi vrh, ki ga je klub dosegel v 90. letih, in je le potrjeval pravilno usmeritev, ki so si jo v Tivoliju zastavili v minulem desetletju.

LOVORIKE:

• Pokal pokalnih zmagovalcev (1): 1994
• Liga Goodyear (1): 2002.
• Slovensko državno prvenstvo (10): 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2001, 2002.
• Jugoslovansko državno prvenstvo (6): 1957, 1959, 1961, 1962, 1966, 1970.
• Slovenski pokal (11 trophies): 1992, 1993, 1994, 1995, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003.
• Slovenski superpokal (1): 2003.